Weinbrände blicken auf eine traditionsreiche Vergangenheit zurück und gelten vielen als Inbegriff für Ruhe und Gemütlichkeit. Aber auch die Party-Community hat die hochprozentigen Getränke entdeckt und begeistert sich für Dutzende Longdrinks, in denen Cognac für das gewisse Etwas sorgt. Weinbrände gelten als eine der ältesten Spirituosen überhaupt. Bereits um 1.000 n. Chr. wurden die ersten Weindestillate hergestellt. Während des Mittelalters fand Weinbrand in Europa zunächst medizinische Verwendung. In den folgenden Jahrhunderten überzeugte er dann mehr und mehr Liebhaber geistiger Getränke von seinen geschmacklichen Qualitäten.
Der aus Frankreich stammende Cognac gilt als der Weinbrand schlechthin. Die Bezeichnung Cognac wird auch heute noch gerne umgangssprachlich für Weinbrände im Allgemeinen verwendet. Ein echter Cognac stammt allerdings aus der gleichnamigen, westfranzösischen Kleinstadt oder den umliegenden Weinbaugebieten. Schriftlich erwähnt wird das hochprozentige Getränk aus dem Département Charante bereits im 17. Jahrhundert. Seit 1936 ist Cognac eine geschützte Herkunftsbezeichnung. Wer also im Fraport-Shop einen Cognac online kaufen möchte, kann sich auf ein Genusserlebnis mit garantiert französischem Flair freuen.
Noch weiter zurückreichende Wurzeln hat der edle Armagnac zu bieten. Der weltweit einzigartige Brand wird erstmals im 15. Jahrhundert urkundlich erwähnt, gilt als die älteste französische Spirituose und wird in der südwestfranzösischen Provinz Gascogne destilliert. Das Anbaugebiet der verarbeiteten Weine umfasst eine Fläche von etwa 15.000 Hektar.
Auf die Herstellung von Bränden aus Trauben verstehen sich allerdings nicht nur die Franzosen. Erlesene Weinbrände werden mittlerweile weltweit hergestellt und präsentieren sich den Genießerinnen von Hochprozentigem in den unterschiedlichsten Geschmacksnuancen. International wird Weinbrand als Brandy bezeichnet, abgeleitet von dem mittelniederdeutschen brandewīn. In der EU werden die Begriffe Brandy und Weinbrand häufig gleichgesetzt. Unterschieden wird jedoch zwischen Weinbrand und Deutschem Weinbrand. Wer einen Weinbrand kauft, kann mit einem Mindestalkoholgehalt von 36 Volumenprozent rechnen. Deutscher Weinbrand muss hingegen einen Alkoholgehalt von mindestens 38 Volumenprozent aufweisen.
Ob aus Frankreich kommend oder nicht, alle Weinbrände werden aus Trauben hergestellt. Als Basis besonders beliebt sind Gewächse aus südeuropäischem Anbau. Frankreich, Spanien und Italien gehören zu den wichtigsten Erzeugerländern. Die Trauben aus deutschen Anbaugebieten werden vorzugsweise zu charaktervollen Trinkweinen ausgebaut, in Weinbränden sind sie nur selten zu finden.
Wesentlich strenger geht es bei den französischen Bränden mit geschützter Herkunft zu. Zu Cognac werden ausschließlich Trauben verarbeitet, die auch tatsächlich in den Anbaugebieten um Cognac gereift sind. Die wichtigsten Rebsorten sind Ugni Blanc, Folle Blanche und Colombard, wobei Ugni Blanc mit großem Abstand das Feld anführt. Wer also Cognac in Frankfurt, London oder Paris kauft, wird auf keine Erzeugnisse aus deutschen Weinbaugebieten treffen.
Nach der Lese wird aus den Trauben ein leichter, nicht zum Konsum bestimmter Weißwein mit unter zehn Volumenprozent Alkohol hergestellt. Anschließend wird der Wein ein erstes Mal destilliert, der Alkoholgehalt beträgt danach bis zu 30 Prozent. Beim zweiten Brenndurchgang wird der Gehalt an Alkohol auf bis zu über 70 Volumenprozent gesteigert. Den Brennmeistern ist dabei nur der Mittellauf gut genug für ihr weltweit geschätztes Getränk. Gelangt Vor- oder Nachlauf in das Destillat, gilt der Weinbrand als verdorben. Bevor sie in den Verkauf gelangen, werden die Brände dann für längere Zeit gelagert. Cognac ruht für mehrere Jahre ausschließlich in Eichenfässern. Fässer aus Limousin-Eiche kommen dabei besondere Bedeutung zu.
Seinen unvergleichlichen Charakter erhält der Cognac schließlich durch die Assemblage. Damit ist das Verschneiden unterschiedlicher Jahrgänge gemeint. Die Kellermeister der großen Cognac-Häuser sprechen in diesem Zusammenhang auch gerne blumig von Vermählung. Um eine Orientierungshilfe zu bieten, werden die angebotenen Brände in Reifeklassen unterteilt.
In diesen Qualitäten ist Cognac, auch im Fraport-Shop zu haben:
Armagnac wird, ebenso wie Cognac, nahezu ausschließlich aus den Rebsorten Ugni Blanc, Baco Blanc und Folle Blanche hergestellt. Ein bedeutender Unterschied besteht allerdings in der Destillation. Ein einziger Brennvorgang genügt, um einen Brand von herausragendem Geschmack zu schaffen. Beim Armagnac kaufen gelten die gleichen Prädikatsbezeichnungen wie beim Cognac kaufen.
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